Noël est particulièrement riche en traditions. Les coutumes varient déjà d’une famille à l’autre, mais plus encore d’un pays à l’autre. Partons à la découverte.
« Chaque année revient l’Enfant Jésus... ». Jusque-là, tout va bien. Cette phrase, tirée de l’un des chants de Noël allemands les plus connus, pourrait sans doute être approuvée au moins par tous les chrétiens. Mais la manière et le moment de célébrer Noël et d’offrir les cadeaux diffèrent considérablement d’un pays à l’autre.
En Allemagne, plusieurs traditions bien établies entourent Noël. D’un dimanche de l’Avent à l’autre, une bougie supplémentaire est allumée sur la couronne de l’Avent, et, dans le calendrier de l’Avent, une nouvelle petite porte est ouverte chaque jour à partir du 1er décembre, jusqu’à atteindre enfin le 24 décembre. Avant cela, une étape intermédiaire importante : la Saint-Nicolas, le 6 décembre. La veille au soir, on dépose des bottes près de la cheminée ou devant la porte d’entrée, afin que Saint-Nicolas les remplisse de friandises. (À propos : BÄR fabrique certains modèles jusqu’à la pointure 48,5 ; cela peut donc valoir la peine d’emprunter les chaussures de papa.) Le soir de Noël, la famille se réunit, mange de la carpe ou de l’oie rôtie, assiste éventuellement à la messe de minuit – et, entre deux activités, on passe enfin aux cadeaux !
Dans d’autres pays, Noël se fête autrement. Chez nos voisins français, par exemple, ce n’est pas l’Enfant Jésus qui vient, mais le « Père Noël ». Le 24 décembre est un jour de travail ordinaire, mais on organise souvent le soir un repas de fête plus copieux, traditionnellement composé de dinde aux marrons. Puis, à minuit, on va à la messe. Les enfants doivent attendre le matin du 25 décembre pour recevoir leurs cadeaux – le Père Noël les apporte pendant la nuit, comme notre Saint-Nicolas, en passant volontiers par la cheminée.
En Espagne, les cadeaux ne sont apportés ni par Saint-Nicolas, ni par l’Enfant Jésus, ni par le Père Noël, mais par les Rois mages. Cela signifie que la distribution des cadeaux n’a lieu que le 6 janvier ! Cette tradition remonte au récit selon lequel l’Enfant Jésus serait né le 24 décembre, tandis que les Rois mages, avec leurs présents, ne seraient arrivés que le 6 janvier, après leur long voyage depuis l’Orient. Une figurine est cachée dans le « gâteau des Rois », que l’on déguste ensuite. Celui qui la trouve dans sa part peut se faire appeler roi toute la journée. Le soir de Noël, la famille se réunit pour un repas, puis, à minuit, se rend à l’église pour la « Misa del Gallo », c’est-à-dire la « messe du Coq ».
L’idée de fêter Noël au soleil, sur la plage, paraît pour le moins surprenante. En Australie, en effet, Noël tombe au cœur de l’été, et il n’est pas rare que les températures atteignent 30 degrés ou plus. Le froid glacial et le vin chaud ne jouent donc aucun rôle ; pourtant, l’ambiance est bien celle de Noël : on installe des sapins en plastique, on décore les jardins et on illumine les maisons de manière festive. Les Christmas Carols by Candlelight, des chants de Noël publics, sont particulièrement appréciés. Les gens apportent des bougies et s’assoient par milliers dans les parcs, sur les places ou même sur les plages, où des stars de la pop ou des chanteurs d’opéra entonnent des chants de Noël. Les Pères Noël présents portent des shorts !
Eh oui, autres pays, autres coutumes. Mais partout, c’est beau lorsque les gens se réunissent pour fêter Noël. Sur ce :
Joyeux Noël et bonne année !
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