Actualités et communiqués de presse | BÄR Chaussures

La carrière BÄR

Il était une fois des pieds douloureux« Plus jamais de pieds douloureux » : telle fut la décision du fondateur de l’entreprise, Christian Bär, qui était toujours très présent sur les salons et les expositions. À la fin des années 1970, après avoir cherché une paire de chaussures confortables et passé une longue nuit glaciale à Berlin, il regagna son hôtel, fatigué et épuisé. L’été suivant, il rencontra par hasard, pendant ses vacances au bord de la mer Baltique, un cadre dirigeant d’une grande usine de caoutchouc du nord de l’Allemagne. La conversation porta sur les chaussures confortables lorsqu’ils en vinrent à parler des semelles fabriquées dans cette usine. Celui-ci donna à Christian Bär un conseil ainsi que les coordonnées d’un fabricant.

La forme est l’âme de la chaussure.

Inspiré par la forme anatomique du pied et la sensation procurée par une marche saine pieds nus, un modèle qui ne correspondait absolument pas au design des chaussures de l’époque a vu le jour en collaboration avec le formier Gerhard Motsch, originaire de Pirmasens, qui, outre son humour palatin apparemment inépuisable, nourrissait une grande passion pour les formes de chaussures, associée à une créativité artisanale remarquable. « Mais ces chaussures étaient confortables ! Elles offraient à mes pieds une généreuse Liberté de mouvement des orteils : le gros orteil pouvait bouger et n’était pas comprimé. Même lorsque je marchais longtemps, j’en oubliais complètement mes pieds », se souvient encore aujourd’hui le dirigeant historique Christian Bär.

Des chaussures conçues comme des pieds ?

Qui a besoin de ça ? Face à l’incompréhension de nombreux revendeurs de chaussures, le constat fut décevant. « À partir de maintenant, nous vendrons nous-mêmes nos chaussures ! », décidèrent Christian et Hilke Bär. Les débuts furent difficiles. Forts de leur expérience dans la vente directe, Christian et Hilke commencèrent à vendre leurs chaussures sur des salons grand public.

« Il faut essayer les deux chaussures en même temps, donc par paire, car c’est la seule façon de comprendre et d’évaluer la chaussure. C’est ainsi que nous avons pu faire découvrir aux gens une toute nouvelle sensation de marche », raconte Hilke Bär.

60 salons par an exigeaient de la persévérance et de l’organisation, ainsi que de renoncer aux week-ends et de travailler régulièrement 14 heures par jour. Après les salons, il fallait organiser l’approvisionnement, puis livrer les marchandises.

Le cordonnier du Jura souabe

Avec le succès grandissant, des difficultés de livraison sont apparues. À l’origine, nous ne voulions absolument pas produire nous-mêmes. Un cauchemar pour un commerçant qui passe le plus clair de son temps sur les routes. Mais nous avons compris que nous ne pourrions garder la maîtrise de l’ensemble qu’en investissant dans notre propre production, exclusivement consacrée à la fabrication de chaussures BÄR. En 1982, la société BÄR GmbH a été fondée et, après le début de la production, la mention « Manufacture de chaussures confortables » a été ajoutée. BÄR GmbH a investi dans des formes de série, des outils de découpe et des matières premières. L’entreprise familiale traditionnelle Schätzle, originaire du Jura souabe, a fourni les machines à chaussures ainsi que le savoir-faire artisanal de ses fabricants de chaussures et n’a désormais plus produit que de véritables mocassins BÄR. Nous voulons que chaque chaussure BÄR soit le témoignage de notre savoir-faire artisanal et d’une qualité exceptionnelle, et qu’elle remplisse jusque dans les moindres détails sa fonction de chaussure confortable. « Je m’en porte garant », déclarait alors Ansbert Schätzle au début de notre collaboration, qui a duré 15 ans.

Chaussures par la poste

« Lorsque nous avons constaté un jour que notre fichier clients contenait déjà plusieurs milliers d’adresses, nous avons décidé d’envoyer une petite brochure de quatre pages », raconte Christian Bär avec le recul. Composée un dimanche après-midi, puis imprimée et envoyée à tous les clients, la première brochure a suscité en 1985 un tel écho que près d’un cinquième des clients contactés ont passé commande. « Nous n’atteignons naturellement plus de tels chiffres de rêve aujourd’hui », remarque Hilke Bär avec nostalgie. En 1989, le premier véritable catalogue, qui comptait alors 72 pages, fut envoyé au nombre croissant de clients et de personnes intéressées. Pour réduire les coûts, Christian et Hilke Bär posèrent comme mannequins dans le catalogue, sur des photos prises en marge de voyages d’affaires et de salons, dans de beaux endroits du monde, de l’Irlande à Miami, en passant par l’Italie et jusqu’au Japon.

Les clients veulent essayer sur place… également au Japon

En 1992, la première boutique BÄR du Grand Nord a ouvert ses portes à Lunebourg. Répondre aux souhaits de nos clients et, si possible, les dépasser a été dès le début, et demeure encore aujourd’hui, notre objectif quotidien. Offrir un service de conseil personnalisé reste notre priorité absolue. En l’espace de 12 ans, 20 boutiques BÄR ont vu le jour de Lunebourg à Munich, proposant un choix et des conseils personnalisés en complément du catalogue et d’Internet. En 1995, BÄR s’est implantée au Japon et a fondé en octobre 2006 sa propre filiale à Tokyo. Nous avons conçu une chaussure dorée pour la princesse Erina de Saxe, devenue notre modèle le plus vendu à l’international. Nous avons assuré à l’ancien chancelier fédéral Helmut Kohl une bonne « tenue debout » grâce à notre modèle « Elch », lorsqu’il nous a rendu visite dans notre boutique du Kurfürstendamm.

Ein Unternehmen Ist Eine Familie Und Eine Familie Ist Ein Unternehmen

Une entreprise est une famille et une famille est une entreprise

« Le succès est aussi éprouvant parce qu’il faut le prouver à nouveau chaque jour. Celui qui se repose sur ses lauriers a perdu », déclare Hilke Bär. »

La cohabitation parfois difficile, voire explosive, au sein d’un couple professionnel s’est transformée au fil des années en une collaboration harmonieuse et constructive, notamment avec les deux fils, Christof et Sebastian, qui travaillent aujourd’hui depuis déjà 25 et 20 ans dans l’entreprise familiale. Cette collaboration a été durement gagnée et la volonté de dialoguer est depuis longtemps solidement établie. Depuis 2002, les deux fils ont été nommés directeurs généraux, en fonction de leurs affinités et de leurs compétences respectives : Christof pour la production et les achats, et Sebastian pour le marketing et la distribution. » Le cœur de l’entreprise, qui compte 80 salariés, bat à Bietigheim. Nous sommes très reconnaissants envers nos employés et nos clients de n’avoir jamais douté de nous et de partager encore aujourd’hui notre conviction que fabriquer de bonnes chaussures adaptées aux pieds est pertinent et réalisable.

Du présent vers l’avenir

Encore aujourd’hui, Christian et Hilke Bär parcourent inlassablement les sentiers pendant des jours, tantôt par mauvais temps et dans des conditions extrêmes en montagne, tantôt dans le sable brûlant, afin de tester les modèles et de détecter d’éventuels problèmes d’ajustement ou points faibles. Hilke Bär continue de participer à la conception, tandis que Christian Bär frustre souvent les collaborateurs chargés du contrôle qualité en prenant une paire au hasard dans une boîte à chaussures et en y remarquant encore de petites choses à améliorer.