Les voûtes sont maintenues sous tension de manière élastique. Elles sont stabilisées passivement par de puissants ligaments et activement par les muscles. Ces muscles se trouvent d’une part dans le pied lui-même, par exemple dans la voûte longitudinale, entre les os du pied et la plante du pied. D’autre part, les muscles qui partent de la jambe et se prolongent par de longs tendons jusqu’à certains os du pied, où ils s’insèrent et atteignent parfois l’extrémité des orteils, contribuent également à cette tension et à cette stabilisation. Il s’agit notamment des muscles tibial antérieur et tibial postérieur, des muscles du long fléchisseur des orteils et du long fléchisseur du gros orteil, ainsi que des muscles fibulaires.
Alors que la voûte longitudinale s’étend sur toute la plante du pied, de l’avant-pied au talon, la voûte transversale s’aplatit horizontalement depuis le tarse vers l’avant, en direction de l’avant-pied. La tête du talus est enchâssée au point le plus élevé de la voûte. Elle transmet la charge du corps aux voûtes plantaires et doit, selon le type de sollicitation, supporter et transmettre jusqu’à quatre à cinq fois le poids du corps. Les os sont conformés de manière à former une cavité du côté de la plante du pied, afin d’accueillir les puissants muscles courts ainsi que les tendons des muscles longs qui descendent de la jambe.
Le ligament le plus important, le plus long et le plus solide est le fascia plantaire, que l’on peut palper directement sous la plante du pied et qui est bien visible sur la cinquième image en partant de la gauche.
Cependant, lorsque ce mécanisme naturel d’amortissement efficace n’est pas suffisamment sollicité et que les muscles sont trop peu sollicités ou sollicités de manière inadaptée, par exemple en cas de surpoids, la capacité de tension du pied diminue et les voûtes s’affaissent. Avec l’âge et la diminution de l’entraînement, les muscles du pied s’atrophient souvent et ne peuvent plus remplir pleinement leur fonction, qui consiste à absorber activement les charges et les chocs.
Les chaussures revêtent alors une importance particulière pour la biomécanique du pied. Si elles compriment trop le pied, l’empêchant de bouger ou ne lui permettant que des mouvements insuffisants, les muscles du pied s’atrophient tout aussi rapidement. Le pied devient « paresseux » et ses performances diminuent.
On peut y remédier par une gymnastique quotidienne des pieds, de préférence pieds nus. Mais des chaussures adaptées permettent également de préserver la mobilité des pieds. Pour cela, le pied doit disposer de suffisamment d’espace dans la chaussure tout en bénéficiant d’un maintien sûr, afin de garantir l’unité fonctionnelle du pied et de la chaussure.
Des muscles du pied renforcés par l’entraînement et pleinement fonctionnels assurent donc notamment la tension des importantes voûtes plantaires. Celles-ci peuvent ainsi remplir leurs fonctions dynamiques pendant la marche et, en particulier, amortir l’impact du pas jusque tard dans la vie.
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